| FIESTAS.. EPISODIOS CAUDETANOS |
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ORIGEN DE LOS EPISODIOS CAUDETANOS
El origen de los "Episodios Caudetanos" está en la Comedia Poética o historia de la Virgen de Gracia, escrita por el doctor Juan Bautista de Almazán en 1588 y que ya se representaba en 1617 dentro de la iglesia parroquial. Constaba esta Comedia de dos partes. En la primera se narraba el "enterramiento" de la venerada imagen a raíz de la invasión musulmana. La segunda parte trataba de su descubrimiento, que, por el testimonio de don Gonzalo Polanco, sabemos que fue en 1414.
En el siglo XVIII, la Comedia Poética se modificó dando lugar a una nueva versión titulada El Lucero de Caudete. En 1791 se empezó a representar fuera de la iglesia y desde 1814, recién terminada la Guerra de la Independencia, comenzó a usar el Castillo para conmemorar el IV Centenario del hallazgo de la imagen de la Virgen de Gracia.
En 1867 se volvió a modificar por D. Juan Vespa García, quien lo dividió en tres actos, dando lugar a los actuales Episodios Caudetanos, es decir las Embajadas de las fiestas de Caudete, cuya última modificación fue realizada en 1907.
En la actualidad, la embajada se realiza en la plaza de Santa Catalina, en un castillo que se monta para tal evento. Es representado por festeros de Caudete, que a pesar de no ser actores profesionales muestran unas grandes cualidades y nos deleitan con su gran interpretación.
El Castillo "escenario de los episodios Caudetanos"
Uno de los elementos fundamentales y necesarios para poder representar los Episodios Caudetanos, es el Castillo de Madera.
El primer castillo sustituyó al antiguo teatro o tarima de madera que era montado en la plaza para representar los Autos Sacramentales desde el año 1791. Fue construido en 1814, era de propiedad privada (Juan Rey). Ya en el año 1920, las comparsas existentes entonces decidieron adquirir la propiedad del castillo y seguir de esta forma la representación de los episodios en este escenario.
Finalmente en el año 1988 se construye el actual castillo. Aunque su estructura en este caso es metálica su recubierto es de madera, abeto finlandés.
El diseño del castillo es del caudetano Rafael Requena y el proyecto del Arquitecto Juan Antonio García Solera y pesa veinte toneladas, y su coste rondó los nueve millones de pesetas. Es de mayor tamaño que el anterior y sigue colocándose en la plaza de la iglesia.
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